كشفت دراسة حديثة عن وجود كويكبات تشارك كوكب الزهرة مداره حول الشمس، قد تشكل تهديدًا فضائيًا غير متوقع لكوكب الأرض، بسبب مداراتها غير المستقرة وصعوبة رصدها بالتقنيات الحالية.
وبحسب البروفيسور فاليريو كاروبا من جامعة ساو باولو، فإن هذه الكويكبات تدور في نفس مسار الزهرة، لكن حركتها العشوائية وغير المتوقعة تجعلها غير مرئية معظم الوقت بسبب وهج الشمس. وقد تم حتى الآن رصد 20 كويكبًا فقط من هذه الفئة، رغم أن العدد الفعلي قد يكون أكبر بكثير.
ويحذر العلماء من أن مدارات هذه الأجسام تتغير كل 12 ألف سنة تقريبًا، ما قد يؤدي إلى اقتراب بعضها من مدار الأرض. ويصل قطر بعضها إلى 500 متر، ما يجعلها قادرة على إحداث دمار كبير في حال اصطدامها.
ونظرًا لصعوبة رصدها بالتلسكوبات الأرضية، يقترح الباحثون إطلاق تلسكوب فضائي متخصص لمراقبة هذه الأجسام الغامضة، مشيرين إلى أن الخطر لا يزال احتمالًا بعيدًا، لكنه يتطلب جاهزية تقنية واستراتيجية لرصد مبكر لأي تهديد محتمل.