أدى الطقس الحار والجاف في ولاية أوكلاهوما الأميركية إلى اندلاع حرائق غابات واسعة ومطالبة السلطات نحو ثلث سكان مدينة وودوارد على مغادرة مناطقهم، بحسب "روسيا اليوم".
وقال مدير إدارة الطوارئ في وودوارد التي يبلغ عدد سكانها نحو 12 ألف نسمة مات ليهنباور إن توصية الإخلاء تشمل قرابة 4 آلاف شخص، موضحا أن الإخلاء طوعي، نظرا لأن قوانين ولاية أوكلاهوما لا تسمح بفرض إخلاء إلزامي.
وأشار ليهنباور إلى أن "حريق الغابات في وودوارد، الواقعة على بعد نحو 140 ميلا شمال غرب أوكلاهوما سيتي، يقترب من أسوأ سيناريو محتمل، لكنه لم يصل بعد إلى المنطقة الأكثر كثافة سكانية في المدينة".
وقد غذت الحرائق الغطاء النباتي في المناطق الغربية والشمالية - الغربية من الولاية، في ظل طقس دافئ بشكل غير معتاد. وتوقعت خدمة الطقس الوطنية أن تصل درجات الحرارة خلال النهار إلى ما يقارب 25 درجة فوق المعدل الطبيعي، بالتزامن مع رياح عاصفة آتية من الجنوب الغربي تزيد سرعتها على 60 ميلا في الساعة.
وكانت الحاكمة لورا كيلي قد أصدرت يوم الأحد إعلان حال طوارئ يحذر من ظروف طقس خطرة تساعد على اندلاع الحرائق حتى يوم الخميس.
ووفقا للمركز الوطني المشترك لمكافحة الحرائق، اندلعت حرائق جديدة أيضا في ولايات تكساس ونيو مكسيكو وميسوري، بعد استقرار الهواء الدافئ والجاف فوق السهول الوسطى في أعقاب مرور جبهة عاصفة خلال عطلة نهاية الأسبوع.