ذكرت صحيفة "فاينانشال تايمز" البريطانية أن مبعوثا رفيع المستوى للرئيس الأميركي دونالد ترامب تقدم بمقترح إلى الاتحاد الدولي لكرة القدم يقضي باستبدال إيران بإيطاليا في نهائيات كأس العالم المقبلة.
ونقلت الصحيفة عن مصادر مطلعة أن الطرح يأتي في سياق محاولة معالجة التوتر الذي طرأ على العلاقة بين ترامب ورئيسة الوزراء الإيطالية جورجا ميلوني، على خلفية انتقادات وجهها ترامب إلى البابا لاوون بشأن الحرب مع إيران.
وفي تصريح للصحيفة، أشار المبعوث الأميركي الخاص باولو زامبولي إلى أنه طرح الفكرة على ترامب ورئيس الفيفا جياني إنفانتينو، معتبرا أن مشاركة إيطاليا في البطولة التي تستضيفها الولايات المتحدة ستكون بمثابة "حلم"، في ظل تاريخها الحافل بأربعة ألقاب.
وحتى الآن، لم تصدر مواقف رسمية من البيت الأبيض أو الفيفا أو الاتحاد الإيطالي لكرة القدم أو الاتحاد الآسيوي، ردا على استفسارات وكالة رويترز.
وكان المنتخب الإيطالي قد أخفق في التأهل إلى كأس العالم للمرة الثالثة على التوالي، بعد خسارته أمام البوسنة والهرسك بركلات الترجيح بنتيجة 4-1 في الملحق الأوروبي خلال شهر آذار.