هل تعلم أن خسارة مباراة كرة القدم كانت تنتهي بالجلد والإعدام؟

ويعود التاريخ الرسمي والمعترف به للّعبة إلى الصين القديمة في عهد أسرة هان، أي قبل أكثر من 2200 عام. هناك، ولدت لعبة سُميت "كوجو"، وتعني حرفيًا "ركل كرة جلدية".

المفارقة أن اللعبة لم تكن للتسلية في عطلة نهاية الأسبوع، بل كانت جزءًا إلزاميًا من التدريب العسكري الصارم للجنود! 

والقواعد كانت واضحة: يُمنع استخدام اليدين، والهدف ركل كرة محشوة بالريش والشعر داخل شبكة معلقة بين أعمدة الخيزران. وفي حين كان الحكام يراقبون المباراة بدقة شديدة، كانت النهاية دراماتيكية؛ فالفريق الفائز يُكافأ بالزهور والنبيذ، أما الفريق الخاسر؟ فكان يُجلد علنًا أمام الجماهير! 

ولم تكن الصين وحدها في هذا الجنون؛ إذ عرفت قارات أخرى نسخًا أكثر عنفًا ودموية من الساحرة المستديرة:

• ففي اليونان القديمة: كان محاربو إسبرطة وأثينا يفرغون طاقاتهم في لعبة "إبيسكيروس" السريعة والعنيفة.

• وفي الإمبراطورية الرومانية: مارسوا لعبة "هاربستوم"، حيث كان اللاعبون يتقاتلون بشراسة لدرجة تحول المباريات إلى ما يشبه حرب شوارع مصغرة.

• في أمريكا الوسطى: قبل ألف عام من وصول الأوروبيين، كان المايا والأزتيك يلعبون "أولاما" بكرة مطاطية ثقيلة.

لكن النتيجة هناك لم تكن تعني النقاط الثلاث، بل كانت طقسًا دينيًا مقدسًا ينتهي غالبًا بالتضحية بالفريق الخاسر وأحيانًا الفائز، كأعلى درجات الشرف والمكافأة.! وتقديمه قربانًا للآلهة.

وبدأ التاريخ الحديث والمهذب لكرة القدم التي نعرفها اليوم في 26 أكتوبر 1863. في ذلك اليوم التاريخي، اجتمع ممثلو 11 ناديًا ومدرسة إنجليزية في لندن لحسم الخلاف الأبدي وفصل كرة القدم عن الرجبي نهائيًا.

وكان الخلاف الأساسي يدور حول نقطتين، حظر لمس الكرة باليد ومنع العرقلة العنيفة. ومن رحم ذلك الاجتماع، ولدت القواعد الأساسية التي تدير المستطيل الأخضر اليوم.

الخلاصة هي مفارقة لافتة وممتعة، فكرة القدم كرياضة دولية منظمة بقوانينها الحالية لا يتجاوز عمرها 163 عامًا، لكنها كشغف إنساني وغريزة بشرية لركل الكرة، عمرها يتجاوز الألفي عام!