حذر باحثون في مختبر تأثيرات المناخ التابع لجامعة شيكاغو من أن الحرارة المفرطة الناجمة عن ظاهرة النينيو «الخارقة» هذا العام قد تؤدي إلى ما يصل إلى 451 ألف وفاة إضافية حول العالم خلال الأشهر الستة الممتدة حتى شباط 2027.
وأوضح المختبر، في تقرير صدر اليوم الأربعاء، أن عدد أيام الحرارة الشديدة قد يرتفع بنسبة 44% مقارنة بالسنوات العادية، ما قد يؤدي إلى زيادة الوفيات المرتبطة بالحرارة.
ومن المتوقع أن تسجل نيجيريا أعلى عدد من الوفيات الإضافية بنحو 31,400 وفاة، تليها إندونيسيا بنحو 19,300، ثم السودان بنحو 17,600 وفاة، خلال الفترة الممتدة من أيلول 2026 إلى شباط 2027.
وفي منطقة الساحل الأفريقي، التي تضم النيجر وتشاد ونيجيريا، إضافة إلى السودان، قد تصل الوفيات الإضافية المرتبطة بالحرارة إلى نحو 66,800 حالة.
وفي آسيا، يتوقع الباحثون تسجيل نحو 19,400 وفاة إضافية في الفلبين وفيتنام وتايلاند وكمبوديا مجتمعة.
وحذر المختبر من ارتفاع حصيلة الوفيات إذا امتدت ظاهرة النينيو إلى عام 2027، مشيراً إلى أن مناطق عدة في نصف الكرة الشمالي، بينها الهند وباكستان، ستكون معرضة لمخاطر أكبر خلال أشهر الصيف.
ووصف المختبر ظاهرة النينيو هذا العام بأنها «رسالة من المستقبل»، في إشارة إلى درجات الحرارة التي قد تصبح معتادة خلال العقود المقبلة، داعياً إلى توجيه جهود الاستجابة للطوارئ نحو المناطق الأكثر عرضة للخطر.
وقال الخبير الاقتصادي في جامعة شيكاغو والمؤسس المشارك للمختبر مايكل جرينستون إن التقرير يساعد صانعي القرار على تحديد المناطق التي يمكن اتخاذ إجراءات طارئة فيها لإنقاذ عشرات الآلاف من الأرواح خلال الأشهر المقبلة