تعهدت روسيا الرد على أوكرانيا بعدما اتهمتها بتنفيذ هجوم بصواريخ غربية على مطار عسكري في منطقة روستوف في الجنوب.
وسبق للرئيس فلاديمير بوتين أن هدد بإطلاق صاروخ بالستي فرط صوتي لضرب وسط كييف إذا لم توقف أوكرانيا هجماتها على الأراضي الروسية باستخدام صواريخ "أتاكمس" ATACMS التي زودتها بها الولايات المتحدة.
وفي سياق متصل، قال مسؤول أميركي إن روسيا قد تستهدف أوكرانيا في الأيام المقبلة بصاروخ آخر من طراز أوريشنيك.
وأضاف: "هذا الصاروخ لن يغير قواعد اللعبة في ساحة المعركة، بل هو محاولة لترهيب أوكرانيا وحلفائها. ومن غير المرجح أن يغير صاروخ أوريشنيك، برأسه الحربي الأصغر وكمياته المحدودة، مسار الحرب".
وبعد ساعات من هجوم ليلي شنته أوكرانيا، قالت روسيا إن قواتها استعادت أراضي في منطقة كورسك الغربية حيث تحتل أوكرانيا مساحات شاسعة من الأراضي.
وأبلغ بوتين رئيس الوزراء المجري فيكتور أوربان أن نهج كييف "المدمر" جعل التوصل إلى اتفاق سلام مستحيلا.
وقال أوربان من جانبه إن كييف رفضت وقف إطلاق النار خلال فترة أعياد الميلاد وتبادل الأسرى.
في المقابل، نفت كييف أن تكون "ناقشت" مع أوربان وقفا لإطلاق النار مع روسيا خلال عيد الميلاد فضلا عن تبادل للأسرى، رافضة تصريحات أوربان الذي قال إن زيلينسكي "رفض" هذه الفكرة.
وكتب المستشار الرئاسي دميتور ليتفين في رسالة إلى وسائل الإعلام: "على جري العادة الطرف المجري لم يتحادث مع أوكرانيا. وعلى جري العادة لم تبلغ المجر (أوكرانيا) بهذا التبادل مع روسيا".
وساد التوتر في كييف منذ أطلقت روسيا صاروخ أوريشنيك القادر على حمل رؤوس نووية على مدينة دنيبرو الشهر الماضي في تصعيد كبير للنزاع المستمر منذ ما يقرب من ثلاث سنوات.
ووصف بوتين إطلاق الصاروخ فرط الصوتي التجريبي بأنه رد على إطلاق كييف صواريخ أميركية بعيدة المدى من طراز أتاكمس وبريطانية من طراز ستورم شادو على أهداف تقع داخل الأراضي الروسية.
وكانت وزارة الدفاع الروسية قد اعلنت إن أوكرانيا أطلقت ستة صواريخ من طراز "أتاكمس" على مطار عسكري في مدينة تاغانروغ الساحلية في منطقة روستوف الجنوبية. وأضافت الوزارة: "أسقط طاقم القتال لنظام الدفاع الجوي بانتسير صاروخين، بينما تم حرف مسار الصواريخ الأخرى بواسطة معدات الحرب الإلكترونية".
وقالت إن الهجوم لم يوقع جرحى بين جنودها لكن الشظايا المتساقطة "ألحقت أضرارا طفيفة" بمركبات عسكرية ومبان قريبة.
وأضافت: "لن يمر هذا الهجوم بالأسلحة الغربية بعيدة المدى من دون رد وسيتم اتخاذ التدابير المناسبة".