صادق مجلس الشيوخ الأميركي الجمعة بغالبية ضئيلة على تعيين بيت هيغسيث وزيرا للدفاع في إدارة الرئيس دونالد ترامب.
وجاءت المصادقة على تعيين هيغسيث وزيرا للدفاع، رغم معارضة المعسكر الديموقراطي وثلاثة أعضاء جمهوريين في المجلس.
وتم التصديق على تعيين هيغسيث بعد تعادل في الأصوات 50 مقابل 50 في مجلس الشيوخ لكن جيه دي فانس نائب الرئيس تدخل لكسر التعادل في النتيجة وحسم التصويت لصالح تعيين وزير الدفاع الجديد.
وكان اختيار هيغسيث، الميجور السابق في الجيش البالغ 44 عاما، لتولي منصب وزير الدفاع، قد أثار احتجاجات، خصوصا بسبب قلة خبرته في إدارة أقوى جيش في العالم فضلا عن بعض التصريحات المثيرة للجدل الصادرة عنه مثل معارضته وجود نساء في الوحدات القتالية.
وهيغسيث، المذيع السابق في فوكس نيوز، اعترف يوم الجمعة، بأنه دفع 50 ألف دولار لامرأة اتهمته عام 2017 بالاعتداء الجنسي عليها.
وجاء اعتراف هيغسيث خلال إجابات قدمها إلى السيناتور الديموقراطية من ماساتشوستس إليزابيث وارن، ردا على أسئلة إضافية كانت لديها لهيغسيث كجزء من عملية التدقيق.
وفي هذه الواقعة، أخبر هيغسيث الشرطة أن اللقاء كان بالتراضي، ونفى ارتكاب أي مخالفات.
والأسبوع الماضي، قال هيغسيث إنه "اتهم زورا" في واقعة عام 2017، وتمت تبرئته تماما.
وقد تخرّج بيت هيغسيث من جامعة برينستون، وحصل على درجة الدراسات العليا من جامعة هارفارد، وهو من المحاربين في الجيش وقام بجولات في خليج غوانتانامو والعراق وأفغانستان، وقد تم تقليده بنجمتين برونزيتين، بالإضافة إلى شارة المشاة القتالية.
وكان هيغسيث مذيع برامج في قناة "فوكس نيوز" لمدة 8 سنوات، وعمل كمذيع مشارك في برنامج "فوكس والأصدقاء".
ونشأت صداقة بين ترامب وهيغسيث خلال ظهور الرئيس الحالي المتكرر كضيف في البرنامج.
ألّف كتاب "الحرب على المحاربين"، وظل الكتاب 9 أسابيع في قائمة أفضل الكتب مبيعا في "نيويورك تايمز"، بما في ذلك أسبوعين في المركز الأول.
وقاد هيغسيث سابقا العديد من المنظمات غير الربحية، وترشح لفترة وجيزة لتمثيل مينيسوتا في مجلس الشيوخ الأميركي عام 2012.