توجه رئيس الجمهورية جوزاف عون، الى المجلس الاقتصادي والاجتماعي والبيئي قائلاً: " جئت إليكم اليوم، طالبا منكم خدمة ألا وهي مساعدتي، ومساعدة كل مسؤول في لبنان، على أن نبدأ عملنا فورا".
وأضاف:" "جئت إليكم اليوم، لأكشف لكم سرا مكشوفا، تعرفونه مثلي وأكثر وهو أن المسؤول، يحتاج إلى مقومات كثيرة ربما. وغالبا إلى أشخاص كثر لكنه يحتاج أولا إلى من يقول له لا، ولو بصيغة مهذبة مخففة من نوع: "نعم.. ولكن" شرط ألا تكون "لا" كيدية أو ثأرية أو أنانية أو عدمية، وألا تكون حتما، "لا"، من نوع: "قوم حتى إقعد محلك".
وتابع: "المسؤول الحكيم، يحتاج كل لحظة، إلى "لا" مبنية على العلم. وعلى البحث. وعلى الخبرات المتراكمة. وعلى النزاهة الفكرية، خصوصا خصوصا، على هاجس السعي إلى المصلحة العامة وطبيعة هذا المجلس، هو أن تكونوا كذلك".
وأوضح عون أنّه "ثمة مدرستان. مدرسة تعتقد بأن السياسة هي نشاط سلطوي محوره الحاكم وهدفه خير الحاكم أو في أوسع الآفاق، خير حزب الحاكم أو خير "الحزب الحاكم"، وهناك مدرسة ثانية، تؤمن بأن السياسة هي نشاط إنساني محوره الإنسان وهدفه خير الإنسان أولا وأخيرا".
واستكمل: "لذلك، أنا أحتاج إليكم كما إلى كل لبناني حر. أحتاج إلى رأيكم. إلى مشورتكم. إلى خبراتكم وعلمكم وتخطيطكم ودراساتكم وهذا ما حققه مجلسكم الكريم، برئاسة الأستاذ شارل عربيد وكل الأعضاء، حين بات قانونكم المعدل، والذي أقره المجلس النيابي مشكورا، يلزم الحكومة باستشارتكم، في كل شأن اقتصادي أو اجتماعي أو بيئي، ويفتح للمؤسسات الدستورية الأخرى، باب الحق باستشارتكم أيضا".
وتابع: "فلا تتنازلوا عن هذا الحق. ولا تتساهلوا في أدائه وأنا هنا اليوم، لأتعهد لكم بأن أكون معكم. أحمي واجبكم وحقكم وأحتمي برأيكم وفكركم لنحقق جميعا خير أهلنا وشعبنا خير الإنسان، في وطن الإنسان لبنان".
الرئيس عون ورداً على سؤال عن الحل في الجنوب في ظل الاحتلال الإسرائيلي قال: "لا حل إلا بالدبلوماسية وقلت في بكركي "بدّكن الحرب ما عاد فينا نحمل لغة الحرب"