أشارت السلطات المحلية في ولاية واشنطن الأميركية إلى أن ملايين من نحل العسل فرّت بعد انقلاب شاحنة كانت تنقل خلايا قرب مدينة ليندن القريبة من الحدود الكندية.
وذكرت شرطة مقاطعة واتكوم أن الشاحنة كانت تحمل نحو 31751 كيلوغراما من خلايا النحل، مشيرة إلى أنها تقدّر عدد النحل الذي هرب من الخلايا جرّاء انقلاب الشاحنة بنحو 250 مليون نحلة.
ودعت الشرطة السكان إلى تجنّب الاقتراب من موقع الحادث خشية التعرّض للسعات النحل، قائلة في منشور على وسائل التواصل: "يرجى الابتعاد عن المنطقة بسبب احتمال وجود أسراب نحل هاربة".
وأوضحت إدارة الطوارئ في المقاطعة أن الحادث وقع في ساعة مبكرة من صباح الجمعة، بعد أن أخطأ السائق، الذي لم يُصب بأذى، في تقدير أحد المنعطفات الضيقة، مما أدى إلى انقلاب مقطورة الشاحنة في خندق.
كما سارعت فرق الطوارئ إلى الاستعانة بعدد من مربي النحل المحليين، للمساعدة في استعادة الخلايا وتنظيمها، وإعادة النحل إليها.
وقد شارك أكثر من عشرين نحّالا في جهود الإنقاذ، بحسب بيان الشرطة.
وتأمل السلطات أن تتمكن غالبية النحل من العودة إلى خلاياها والعثور على الملكات خلال اليومين المقبلين، مشيرة إلى أن "الهدف هو إنقاذ أكبر عدد ممكن من النحل".
والجدير ذكره، أن مربي النحل التجاريين في الولايات المتحدة ينقلون خلاياهم عبر الولايات للمساهمة في تلقيح المحاصيل الزراعية.
وبحسب وزارة الزراعة الأميركية، يساهم نحل العسل في تلقيح محاصيل تُقدّر قيمتها بـ15 مليار دولار سنويا، تشمل أكثر من 130 نوعا من الفواكه والخضروات، وفقما نقلت شبكة "سكاي نيوز" البريطانية.
وفي مشهد استثنائي، هرعت فرق الطوارئ بمساعدة أكثر من عشرين مربي نحل إلى الموقع في محاولة لاحتواء الوضع.
وقال مربي النحل المحلي ديريك كونديت لقناة "كومو نيوز"، بينما كانت أسراب النحل تحلق حوله: "نحاول حرفياً التقاط صناديق النحل وتجميع الإطارات التي تحتوي على العسل والنحل واليرقات وإعادتها إلى الصناديق، على أمل أن ينجو أكبر عدد ممكن منها".
من جهته، قال مات كلاين، نائب مدير إدارة الطوارئ بمكتب شرطة مقاطعة واتكوم: "عندما قالوا 200 مليون نحلة، لم يكن الأمر مبالغاً فيه. لقد تعرضت لـ12 لدغة أثناء العمل في الموقع".
وأضاف "لحسن الحظ، نحل العسل أقل شراسة من بعض الأنواع الأخرى، لذا فإن اللدغات ليست شديدة، والجميع بخير حتى الآن".
حتى الصحفيون الذين توافدوا لتغطية الحدث لم يسلموا من لدغات النحل، بينما أكدت السلطات أنه بحلول الصباح تم جمع صناديق خلايا النحل المنهارة وإعادتها إلى الشاحنة، ومن المتوقع أن يعود معظم النحل إلى خلاياه خلال ساعات قليلة.
كذلك أصدر مكتب عمدة مقاطعة واتكوم بياناً عبر "فيسبوك" قال فيه "لحسن الحظ، ستبدأ أسراب النحل في التجمع مجدداً وبناء خلايا جديدة، ما يسهم في إعادة تلقيح المنطقة، لكننا نتوقع خسائر كبيرة أيضاً".
يُشار إلى أن الشاحنة المنكوبة كانت تنقل النحل إلى منطقة جنوب داتوكا بعد تلقيح حقول التوت الأزرق المحلية، في حين تحتضن مقاطعة واتكوم منظمة "بي سيتي يو إس إيه" التي تعمل على حماية وتنمية أسراب النحل، نظراً لدورها الحيوي في قطاع الزراعة، خصوصاً في صناعة التوت.
ومن المفارقات، أن المقاطعة نفسها كانت أول منطقة يُكتشف فيها عش دبابير قاتلة في الولايات المتحدة عام 2020.
