قال الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو، إن الخلافات مع الولايات المتحدة "لا ينبغي أن تؤدي إلى صراع عسكري"، في رد مباشر على تهديد الرئيس الأميركي دونالد ترامب بإسقاط الطائرات الفنزويلية إذا شكّلت خطراً على القوات الأميركية.
وأكد مادورو، في رسالة بثّت عبر وسائل الإعلام المحلية: "لا مبرر لأي صراع عسكري مع الولايات المتحدة. يجب أن تُعالج الخلافات بالحوار".
وكان ترمب قد حذّر كراكاس بأن طائراتها العسكرية "ستُسقَط فوراً إذا اقتربت أو شكّلت تهديداً للقوات الأميركية"، وذلك بالتزامن مع إعلان واشنطن إرسال 10 مقاتلات من طراز "إف-35"إلى بورتوريكو، في إطار ما وصفته إدارة ترمب بـ"الحرب على عصابات المخدرات".
وستنضم هذه المقاتلات إلى سفن حربية أميركية منتشرة في جنوب البحر الكاريبي، في وقت تتصاعد فيه الضغوط الأميركية على مادورو الذي تتهمه واشنطن بقيادة شبكة مرتبطة بتهريب المخدرات.
وكانت وزارة الدفاع الأميركية قد أعلنت أن طائرتين فنزويليتين اقتربتا، الخميس، بشكل "استفزازي للغاية"من مدمرة أميركية في الكاريبي، محذّرة كراكاس من أي تصعيد إضافي.
وردّ مادورو قائلاً إن "التقارير الاستخباراتية التي قُدمت إلى ترمب غير صحيحة"، مؤكداً أن "فنزويلا بلد خالٍ من إنتاج أوراق الكوكا والكوكايين، ويكافح الاتجار بالمخدرات".
وأضاف: "فنزويلا كانت ولا تزال منفتحة على الحوار، لكننا نطالب بالاحترام المتبادل".